กระทรวงพาณิชย์ผลักดันและส่งเสริมร้านอาหารไทยให้เข้มแข็ง สามารถยกระดับสู่มาตรฐานสากลประกอบกับการสร้างความเชื่อมั่นให้นักท่องเที่ยว ผ่านตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ซึ่งจะสร้างจุดขายสำคัญให้กับประเทศไทย และผลักดัน Soft power อาหารไทยนำไปสู่การสร้างงาน สร้างอาชีพ สร้างรายได้ให้กับชุมชน ซึ่งได้มอบหมายให้กรมพัฒนาธุรกิจการค้าดำเนินการอย่างต่อเนื่อง

กระทรวงพาณิชย์ขอแนะนำร้านอาหารไทย ซึ่งเป็นร้านเดียวในจังหวัดอยุธยาที่ได้รับรางวัล Thai SELECT Signature award 2024 โดยรางวัล Thai SELECT Signature Award เป็นรางวัลที่แสดงถึงคุณภาพและมาตรฐานของร้านอาหารไทยที่มีความโดดเด่นในด้านรสชาติ ความเป็นเอกลักษณ์ และการบริการที่ดีเยี่ยม คือร้าน The Artisans Ayutthaya: ในจังหวัดพระนครศรีอยุธยา 

เนตรนภางค์ CMO ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาด กล่าวว่า ร้าน The Artisans Ayutthaya เกิดจากแนวคิดที่ต้องการช่วยเหลือคนในชุมชน โดยเฉพาะเหล่าป้า ๆ ยาย ๆ ที่มีฝีมือทำอาหารแต่ขาดโอกาสสร้างรายได้ ร้านจึงเปิดพื้นที่ให้พวกเขาได้เข้ามาปรุงอาหารไทยด้วยรสมือและตำรับดั้งเดิม เพื่อเสิร์ฟให้ลูกค้า พร้อมเติมเต็มคุณค่าและความหมายให้กับผู้สูงวัยในชุมชน 

"แรงบันดาลใจในการสร้าง The Artisans อยุธยา เราต้องการที่จะยกระดับคุณภาพชีวิตของคนในชุมชนให้ดีขึ้นซึ่งเราเชื่อว่าตั้งแต่ที่เราอยู่มา เราได้สัมผัสกับคนในชุมชนที่มีองค์ความรู้ภูมิปัญญาที่ตกทอดรุ่นสู่รุ่นแล้วเราเชื่อว่ามีคุณค่าและมีพลังมากพอที่จะเป็นแรงขับเคลื่อนของความสำเร็จของไทยอย่างแท้จริง แต่ถูกซ่อนตัวอยู่ในชุมชนที่เป็นชายขอบของอยุธยาซึ่งตอนนั้นที่เจอป้า ๆ บางคนก็รับจ้างรายวัน บางคนก็ทำไร่ทำนา ส่วนคุณป้าที่หุงข้าวคือป้าที่เข็นรถขายน้ำแก้วละสิบบาทซึ่งแต่ละคนมีองค์ความรู้ที่ซ่อนอยู่ในตัวไม่ว่าจะเป็นเรื่องอาหาร งานฝีมือหรือว่าวิถีชีวิตวัฒนธรรมต่าง ๆ ที่หลอมรวมอยู่ในคนคนนึง เพราะที่นี่เราไม่ได้มีเพดานอายุ สูงสุดตอนนี้อยู่ที่อายุเจ็ดสิบสี่ เราก็ให้ทำงานกับเราซึ่งก็ปรับแต่งตำแหน่งที่เหมาะสมให้ประมาณนี้ และในเรื่องของบางจังหวัด เช่น อ่างทอง สุพรรณบุรีและเริ่มไปที่สุโขทัย เราสามารถที่จะช่วยส่วนไหนได้เราช่วย ถ้าไม่ได้มาทำงานที่นี่ เหมือนป้าๆ ยายๆ ที่เห็นเราก็ให้ส่งวัตถุดิบส่งสินค้ามาให้เรา ซึ่งอย่างอรัญญิกยังมีอีกประมาณสิบครอบครัว เนื่องจากอรัญญิกเมื่อก่อนตีแต่ดาบ เราจะเคยเห็นแต่มีดอรัญญิก แต่ว่าตอนนี้มีดอรัญญิกไม่มีใครเลือกซื้อเยอะ ก็ต้องปรับตัวเป็นทำจานช้อนส้อมที่เห็นด้จะเป็นจานของอรัญญิก และเราเอาวิธีการทานแบบสมัยก่อนที่ชาวบ้านรองด้วยใบตอง เพราะว่าวิธีการกินแบบนี้ก็เป็นวัฒนธรรมเก่า ๆ ดั้งเดิมและเราก็อยากให้คนได้สัมผัสเพราะว่าทุกสิ่งทุกอย่างใช้ฝีมือในการทำ ข้าวหุงหม้อดินเช็ดน้ำไม่ง่ายนะคะ ต้องมีความเชี่ยวชาญ คือเหมือนเป็นช่างฝีมือที่เกี่ยวกับด้านอาหารและขนมโดยเฉพาะ คำว่า ไทย คราฟท์ทีซานส์ คูซีน เหมาะกับเรามาก ๆ เวลาใครถามเราบอกว่า เราไม่ใช่ authentic เราไม่ใช่ royal เราไม่ใช่ progressive เราไม่สามารถนิยามตัวเราเองว่าอะไรเลย จนกระทั่ง เรามาคุยกันเองในครอบครัวว่าเราแยกทุกอย่างออกจากกันไม่ได้เลย เพราะฉะนั้น ที่นี่ไม่ใช่แค่ร้านอาหารแต่มีภูมิปัญญา มีองค์ความรู้ดั้งเดิม วิถีการกิน หรือ วัฒนธรรมการทานแบบเก่า ๆ ที่ยังมีอยู่ที่นี่ ดังนั้นแล้วถ้าเกิดมาสัมผัสแล้วไม่ใช่เข้ามาทานอาหารแล้วจบ ทุกคนจะได้พบกับประสบการณ์อื่น ๆ ที่ซ่อนอยู่ในอยุธยา

ส่วนเมนูที่ประทับใจ รังสรรค์ทีไรแล้วปลื้มใจทุกครั้งก็จะเป็นข้าวปลาเกลือย่างถ่าน เริ่มจากข้าวเราใช้ข้าวหุงหม้อดิน ก็เป็นวิธีแบบเช็ดน้ำ ที่ป้าๆ ยายๆ หุง เวลาเช็ดน้ำเสร็จแล้วก็จะมีน้ำข้าว เราเสิร์ฟร้อมน้ำข้าวและงบน้ำอ้อย กับดอกเกลือ อันนี้เป็นวิธีการทานแบบดั้งเดิม แล้วก็มีผงโรยข้าว ชื่อว่า พริก กับเกลือ มีส่วนผสมของ น้ำตาลมะพร้าว มะพร้าว แล้วก็ดอกเกลือ 3 อย่างนะคะ เป็นพริกกับเกลือที่ไม่มีพริก อีกอันนึง ก็จะเป็นพริกขิงแห้งที่ไม่มีขิง ความหมายคือเผ็ดเท่าขิง แต่ไม่มีขิง ใช้คำว่า พริกขิงแห้ง ก็เป็นผงโรยข้าวอีกอันนึง ต่อมาก็จะเป็นตัวปลาเกลือย่างถ่าน ตัวปลาเกลือ เราเอามาจากเสนา เป็นอำเภอที่อยู่ในอยุธยา เราก็นำปลาไปย่างใช้เวลาย่างประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ถึง 2 ชั่วโมง ย่างด้วยไฟอ่อนๆ จะมีความหอมของควัน เเล้วก็กลิ่นของใบตอง และตัวเนื้อปลา เนื่องจากเราค่อย ๆ ย่างให้มันสุกก็จะมีความฟู จะมีความเค็มอ่อน ๆ แล้วก็ทานคู่กับแตงโมแล้วก็มะม่วงสุก อันนี้เป็นเมนูที่ทำให้เพลิดเพลิน เพราะว่าเราใช้มือทานได้เลย เป็นวัฒนธรรม คือมันมีครบทุกองค์ประกอบที่อยู่ในนั้น เราจะได้สัมผัสถึง ข้าวหุงหม้อดินแบบเช็ดน้ำ ปลาเกลือทานพร้อมแตงโม หรือ มะม่วงสุก แล้วก็ใช้มือทาน ยกนิ้วให้เลยค่ะเมนูนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด

เมนูเด็ดที่อยากแนะนำและทำให้ถูกคัดเป็น Thai Select คือต้องห้ามพลาดเมนูนี้ แกงขี้เหล็กเนื้อย่าง กะทิคั้นเอง ใช้กะทิสด ตำพริกแกงเอง ขี้เหล็กปลูกเองเป็นของชาวบ้าน ใช้ใบเพสลาด เพราะว่าถ้าอ่อนเกินไปไปต้มแล้วก็จะเป็นโคลนแข็งเกินไปก็จะทานไม่อร่อย เพราะฉะนั้นที่นี่ก็ทุกองค์ประกอบเราทำเองหมด แล้วก็ปกติบางร้านจะใช้น้ำปลาร้าแต่ของเราเป็นปลาอินทรีย์แล้วก็ใส่เนื้อปลากดย่างเข้าไปอีกต้องบอกว่าเป็นเมนูที่ใครไม่เคยทานขี้เหล็ก หรือ เคยทานแล้วบอกว่าไม่ชอบมาทานที่นี่ทานได้ทุกคนเราไม่ขมแน่ ๆ แต่เรายังมีสรรพคุณเดิมอยู่ เพราะว่าป้าและยายที่นี่ สมมุติว่าไปวัด เมื่อคืนนอนไม่หลับเลย พรุ่งนี้จะต้มแกงขี้เหล็กอันนี้เป็นภูมิปัญญาดั้งเดิมที่ถ้าเกิดนอนไม่หลับกินแกงขี้เหล็กจะช่วยได้ มีประโยชน์สำหรับร่างกายของเราด้วย

ทั้งนี้ขอขอบคุณกระทรวงพาณิชย์ ที่ช่วยส่งเสริมและสนับสนุนทางกระทรวงพาณิชย์ ก็ได้มอบสัญลักษณ์ Thai select ซึ่งเป็นการการันตีได้ว่าร้านมีคุณภาพด้านการบริการ อาหาร และรสชาติ และก็ยังช่วยให้เราได้มีพื้นที่ในการบอกต่อแล้วก็กล้าที่จะออกมาพูดว่าเราเป็นร้านอาหารไทยได้อย่างภาคภูมิใจ รวมถึงยังช่วยสนับสนุนด้านการประชาสัมพันธ์ให้ร้านเป็นที่รู้จักทั้งในประเทศแล้วก็ต่างประเทศด้วยค่ะ

สำหรับคนที่อยากสัมผัสประสบการณ์ อาหารไทยพื้นบ้าน งานฝีมือโดยคนในชุมชน วัตถุดิบจากชุมชน แล้วก็เพื่อคนในชุมชน เรามั่นใจว่าที่นี่จะมอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครให้แน่นอนค่ะ กล่าว"

กระทรวงพาณิชย์ตั้งเป้าหมายขยายร้านอาหาร Thai SELECT เพิ่มขึ้นอีก 100 ร้านทั่วประเทศ ภายในปี 2568 จากเดิมที่มีอยู่ 496 ร้าน สำหรับร้าน Thai SELECT จะได้รับการส่งเสริมจากกระทรวงฯ เพื่อกระตุ้นยอดขายให้เพิ่มขึ้น การเข้าร่วมงานแสดงและจำหน่ายอาหาร และการประชาสัมพันธ์ร้านให้เป็นที่รู้จักมากขึ้น